《重塑中华：近代中国“中华民族”观念研究》分为4章，也就是按4个阶段，书写了清末民国时期中华民族观念或意识的生成演变轨迹：

　　“清代中国‘中华民族’观念的酝酿”——在重塑“中国”“中华”“中国人”等古老概念与摄取“外来的现代‘民族’概念”的基础上，梁启超、杨度等人在20世纪初形成了“中国各民族一体融合的‘大民族’现代观念”，且在这一意义上率先使用了“中华民族”一词；

　　民国前期“现代中华民族观念的确立与传播”——中华民国的成立为“中华民族”概念的明确提出和全民认同创造了条件，融合五族、推动民族平等融合成为民初各派政治势力的共识，民国初年现代中华民族观念已经基本形成，到五四运动之后特别是20世纪20年代后中华民族整体观念得以确立，“中华民族”一词写进了国共两党的政纲且“已开始在中国被愈来愈多地加以使用了”；

　　十年内战时期“‘中华民族’符号认同的强化与深化”——1927年南京国民政府成立尤其是次年形式上统一中国后，明确认同孙中山晚年倡导的“大中华民族”理念并强化了对中华民族认同的倡导与宣传，1931年“九一八事变”以降日本帝国主义的疯狂侵略促使“中华民族”认同不断深化，一体化的“中华民族”整体观念因之传遍大江南北；

　　“抗战前后现代中华民族观念的大普及”——1939年顾颉刚提出“中华民族是一个”的论说引发了关于中华民族观的热烈讨论，从20世纪40年代初开始，蒋介石及国民政府顺势推出“联合我们汉、满、蒙、回、藏五个宗族组成一个整体”的单一性中华民族观念，中国共产党则确立了多民族平等存在与融合而成一大共同体的复合性中华民族观念，抗日战争“最终把一体化的现代中华民族观念牢固地确立在最为广大的中国民众和海外华侨的脑中心中”。